Shattering the civilizing claims of colonialism: George Lamming’s Natives of my person

Résumé

Abstract – From colonizers’ perspective, colonization amounts to a civilizing mission. Quarreling with the so-called philanthropic civilizing mission advanced to support the system, Lamming
debunks the self-proclaimed civilizing claims through unearthing numerous, multilayered, complex, and self-centered motives behind the system in Natives of My Person. This essay argues, through the prism of reader-response criticism, that by unveiling the manifold driving forces behind colonialism, this novelist undermines its civilizing claims and reduces its so-called philanthropy to an immoral exploitation.

Résumé – La colonisation égale civilisation, telle est la raison superflue avancée par le colon pour justifier sa pratique. Réfutant les arguments philanthropiques ainsi que son prétendu rôle de mission civilisatrice, Lamming élucide les raisons égoïstes qui sous-tendent le système colonial dans Natives of
My Person. Cet essai argumente, par le biais de la théorie de réception, qu’en substituant les intérêts personnels du colon à l’allocentrisme dans cette oeuvre, ce romancier anéantit son rôle altruiste et réduit ainsi la philanthropie clamée par l’entreprise coloniale à une exploitation sans vergogne.