Feminism in Burkinabe English Literature

Résumé

Abstract - A survey of Burkinabe literature written in English shows variations in literary portrayal of men and women. The purpose of this paper is to show that the images of women promulgated by Burkinabe literature in English are mostly traditional ones and cannot be a representation that mobilises social constructivism in modern times, as few educated women would be ready to play the role patriarchy assigns to women. The comparative approach in this analysis shows that two out of the three selected writers advocate women‘s situation as natural, part of Burkinabe age-long tradition. Only one writer, Noélie Yaogo, tries to fight against traditional beliefs and customs that go against women‘s empowerment; she shows that the roles traditionally assigned to women as well as the women-related mores are socially constructed. Critically analysing three selected works by these three Burkinabe novelists with the theory of feminism, specifically Simone de Beauvoir and Irigaray‘s body-related feminist theory, Hélène Cixious‘ écriture féminine and Chimamanda Ngozi Adichie‘s feminism, this paper examines the representation of women in these literary works and specifically shows that the novels of Michel Tinguiri and Bali Nebié have a patriarchal agenda while Noëlie Yaogo‘s, despite the authoress‘s claim of a feminist agenda, is actually ideologically conflicted. Keywords : Feminism, Burkinabe literature, culture, patriarchy, emancipation. Résumé - Une étude de la littérature burkinabè d‘expression anglaise révèle des différences dans la représentation littéraire des hommes et des femmes. Le but de cet article est de montrer que les descriptions féminines dans la littérature burkinabè d‘expression anglaise sont principalement traditionnelles et ne peuvent pas être une représentation qui mobilise le constructivisme social à l'époque moderne, car peu de femmes instruites seraient prêtes à jouer le rôle que le patriarcat attribue aux femmes. L‘approche comparative de cette analyse montre que deux des trois auteurs sélectionnés pour l‘étude défendent la situation des femmes comme étant naturelle, faisant partie de la tradition séculaire burkinabè. Une seule écrivaine, Noélie Yaogo, tente de lutter contre les croyances et coutumes traditionnelles qui vont à l‘encontre de l‘autonomisation des femmes; elle montre que les rôles traditionnellement attribués aux femmes ainsi que les mœurs liées aux femmes sont des constructions sociales. Analysant de manière critique trois œuvres choisies de ces trois romanciers burkinabè avec la théorie du féminisme, en particulier la théorie féministe liée au corps de Simone de Beauvoir et Irigaray, l'écriture féminine d‘Hélène Cixious et le féminisme de Chimamanda Ngozi Adichie, cet article examine la représentation des femmes dans ces œuvres littéraires et montre spécifiquement que les romans de Michel Tinguiri et Bali Nebié ont un agenda patriarcal tandis que celui de Noëlie Yaogo, malgré la prétention de l'auteure au féminisme radical, est en réalité idéologiquement conflictuel. Mots-clés : féminisme, littérature burkinabè, culture, patriarcat, émancipation.