Le réseau d’aires protégées Bénin-Togo assure-t-il la conservation de Thunbergia atacorensis (Acanthaceae)?

Résumé

La conservation des espèces menacées et/ou rares est primordiale car en théorie elles courent un plus grand risque d’extinction. Cependant, la capacité des aires protégées à conserver ces espèces est souvent peu documentée. Par ailleurs la connaissance des dynamiques spatio-temporelles que les changements climatiques pourraient induire sur leurs niches écologiques est assez limitée. Le principe de « maximum entropie » combiné au SIG a été utilisé pour modéliser la niche écologique de Thunbergia atacorensis, et l'impact potentiel des changements climatiques  sur la répartition géographique future (horizon 2055) de ses habitats favorables. Les modèles ont été utilisés pour évaluer la capacité du réseau d’aires protégées locales à conserver l’espèce. Pour ce faire 365 coordonnées de présence ont été collectées et combinées aux données bioclimatiques et géomorphologiques actuelles et futures. La majeure partie de la niche écologique modélisée de T. atacorensis se trouve hors du réseau d’aires protégées et couvre moins de 1% de la superficie du milieu d’étude. Cela suggère l’inefficacité du réseau d’aires protégées de la zone à conserver l’espèce. Sous les projections climatiques futures pour les forçages radiatifs RCP 4.5 et RCP 8.5, le modèle indique une importante dynamique spatiale des habitats favorables à l’espèce, du Benin vers le Togo. Une élévation modérée des températures (RCP4.5) aurait un effet positif sur la probabilité d’occurrence de l’espèce contrairement à une augmentation plus élevée (RCP 8.5). Cette étude confirme la nécessité de prioriser la zone de la chaine de montagne de l’Atacora (qui apparait comme le principal habitat de l’espèce) dans le cadre d’une éventuelle extension du réseau d’aires protégées de la zone d’étude.