Contextual and Textual Features of Folktales in Chinua Achebe’s Fiction

Résumé

Abstract - This paper explores the contextual and textual features of folktales in Anglophone African literature, with a focus on Chinua Achebe’s prose fiction. After overviewing the register and Theme theories, it applies them to analyze ten (10) stories identified in the five novels published by the late Ibo writer. The findings reveal very high rates of circumstantial and hypotactic markedness, which are held up as distinctive features of a carefully written mode. On the other hand, the equally high rates of nominal un-markedness, verbal markedness and additive paratactic introduction of Themes are proved to indicate casually spoken mode. It is thus concluded that, though the tales initially belong to the orature mode, the writer has succeeded in incorporating them into thewritten one by keeping some balance between spokenness and writtenness. Keywords: folktales, contextual, textual, Theme, Thematic structure, markedness, discourse mode. Résumé - Cet article explore les caractéristiques contextuelles et textuelles des contes tirés de l’œuvre romanesque de Chinua Achebe. Après avoir passé en revue les théories de registre et de structure thématique, le chercheur s’est évertué à les appliquer pour analyser dix contes tirés des cinq (05) romans de l’écrivain Ibo. Les résultats montrent des taux très élevés de thématisation circonstancielle et hypostatique, qui sont considérées comme traits distinctifs du mode écrit et formel. Par contre, l’absence de la mise en relief des Participants, mais la forte présence de celle verbale, jumelée par une écrasante majorité de Thèmes introduits par la conjonction additive ‘et’ confèrent à ces contes des traits du mode parler informel. Il y a donc lieu de conclure que, bien que ces contes appartiennent à priori à l’oralité, l’auteur a pu les incorporer au mode écrit en créant un certain équilibre entre le parler et l’écrit. Mots clés : contes, contextuel, textuel, thème, structure thématique, rupture thématique, mode de discours.