Institutional Injustice and Murders of Black People in John E. Wideman’s Writing to Save a Life and Colson Whitehead’s Nickel Boys

Résumé

Abstract – This article focuses on anti-Black institutional racism in the USA through John Edgar Wideman's Writing to Save a Life and Colson Whitehead‟s The Nickel Boys. It denounces acts of torture, racist murders and unfair trials perpetrated, in contemporary American history, against Black people, under the aegis of official institutional procedures. It exposes the injustice present in some of the most visible flagships of a political system which purports to be democratic and equalitarian: the educational institutions, the criminal justice system, and the army of the USA. It demonstrates that between the assaults of civil courts and courts martial, between escaped prisoner hunts and firing squads, torture and police blunders, that black lives do not really matter. The Marxist literary theory and Critical Race Theory are used as prism for the analysis in this paper. Its objective is to highlight, through the two books, the instrumentalization of the institutions of the United States for the purpose of acts of racist violence, biased procedures, and murders, committed on black people, in order to contribute to putting an end to it. Key words: African Americans – racism – violence – murder – criminal justice Résumé - Le présent article se focalise sur le racisme institutionnel anti-Noirs aux Etats-Unis à travers Writing to Save a Life de John Edgar Wideman et The Nickel Boys de Colson Whitehead. Il dénonce les actes de torture et de meurtres racistes perpétrés de nos jours sur les Noirs et les procès iniques dont ces derniers font l‟objet, sous le couvert des procédures institutionnelles officielles. Il met à nu l‟injustice qui règne au cœur de quelques fleurons et joyaux d‟un système politique qui se veut démocratique et égalitaire: les institutions éducatives, les organes de la justice pénale et l‟armée des Etats-Unis. Il démontre qu‟entre l‟assaut des tribunaux civils et des cours martiales, qu‟entre chasse aux prisonniers évadés et peloton d‟exécution, torture et bavures policières, que la vie des Noirs n‟a aucune valeur. La théorie littéraire marxiste et le Critical Race Theory servent de prisme d‟analyse au présent article. Son objectif est de mettre en exergue l‟instrumentalisation des institutions des Etats-Unis au service des actes de violence raciste, des procédures biaisées et des meurtres perpétrés contre les Noirs, afin de contribuer à y mettre fin. Mots-clefs : Afro-américains – racisme – violence – meurtre –justice pénale