Material Impulses and the American Cultural Values in F. Scott Fitzgerald’s The Great Gatsby

Résumé

Abstract - The American Dream that excludes inequality among people through individual endeavor and merit has faced varied human flaws after World War I. Equal opportunity, egalitarianism, inclusiveness and social mass progress have been replaced by cynicism, selfishness, sexism, racism, disappointment, and easy money. Should the principles of the Dream incite the use of corruption and fraudulous ways to reach a successful goal? Or should the upper class members prevent the other class from emerging in freedom and abide by the dream‟s principles? This article observes F. Scott Fitzgerald‟s depiction of the American characters in his novel The Great Gatsby. The partition of the characters of that novel into aristocrats and workers reveals the variation of the disruption of the American moral values due to increase in material. If the gap between the working class and the upper class keeps widening, the American Dream would keep fading.
Key Words: American Dream, social class, success, self-reliance, upward mobility, corruption, selfishness, materialism, moral value
Résumé - Le rêve américain qui exclut l'inégalité entre les peuples par le biais d'efforts et de mérites individuels s'est heurté à diverses failles humaines après la Première Guerre mondiale. L'égalité des chances, l'inclusion et le progrès social ont été remplacés par le cynisme, l'égoïsme, le sexisme, le racisme, la déception et l'argent facile. Les principes du rêve doivent-ils inciter à recourir à la corruption et à des moyens frauduleux pour atteindre un objectif réussi? Ou bien les membres de la classe supérieure devraient-ils empêcher l‟autre classe d‟émerger dans la liberté et se conformer aux principes du rêve? Cet article observe F. Scott Fitzgerald décrire les personnages américains dans son roman The Great Gatsby. La partition des personnages de ce roman entre aristocrates et ouvriers révèle la variation de la perturbation des valeurs morales américaines due à la croissance des biens matériels. Si le fossé entre la classe ouvrière et la classe supérieure ne cesse de s'élargir, le rêve américain continuerait de s'estomper.
Mots-clés: rêve américain, classe sociale, succès, autonomie, mobilité ascendante, corruption, égoïsme, matérialisme, valeur morale